Музей-заповедник представляет собой уникальную историческую территорию, памятники которой (исторические, археологические, архитектурные) охраняются, изучаются, реставрируются и приспосабливаются (музеефицируются) под музейные экспозиции. Экспозиции некоторых музеев размещены в памятниках архитектуры: Софийском соборе (сер. XI — сер. XVIII вв.), корпусе бывшего иезуитского коллегиума (XVIII в.), Лютеранской кирхе (1888 г.), Братской школе (к. XVIII в.), жилых домах по ул. Войкова, 1 и ул. Нижне-Покровской, 46 (XIX — нач. XX вв.), домике Петра I (1692 г.), водонапорной башне (1956 г.).
Музей-заповедник является научно-исследовательским и просветительным учреждением культуры республиканского значения и областного подчинения. Находится в ведении управления культуры Витебского областного исполнительного комитета. Руководителем музея-заповедника является директор.
Источниками финансирования музея-заповедника могут служить:
- лимит бюджетного финансирования из средств областного бюджета;
- добровольное пожертвование предприятий, общественных организаций, частных лиц;
- поступления за выполненные работы или услуги, проведенные мероприятия по договорам с государственными, коммерческими и общественными организациями, предприятиями, учреждениями.
В качестве совещательного, научно-консультативного и экcпертного органов по приказу директора создаются: Научно-методический совет, Фондово-закупочная комиссия, Научно-реставрационный совет и Аттестационная комиссия.
Основные цели музея-заповедника:
- обеспечение общедоступности музейных предметов и музейных коллекций, использования их для интеллектуального и культурного развития общества, в том числе для распространения знаний об окружающей среде, истории и культуре;
- служение духовному развитию общества;
-участие в повышении культурного образования населения;
- сбор, хранение, изучение, экспонирование и популяризация движимых и недвижимых памятников историко-культурного наследия.
Задачами музея-заповедника являются:
- выявление предметов музейного значения;
- комплектование музейных фондов;
- выявление и изучение материалов, хранящихся в архивах, библиотеках и фондовых коллекциях других организаций аналогичного профиля;
- проведение экспертизы предметов, представляющих историческую и культурную ценность;
- учет и хранение музейных предметов, научно-вспомогательных и сырьевых материалов;
- консервация и реставрация музейных предметов, научно-вспомогательных и сырьевых материалов;
- изучение, использование и популяризация музейных предметов, научно-вспомогательных и сырьевых материалов, в том числе путем проведения на их основе научных исследований архивных, библиотечных и иных источников, публичного показа музейных предметов, научно-вспомогательных и сырьевых материалов, а также публикации соответствующих материалов;
- осуществление деятельности, связанной с драгоценными материалами и драгоценными камнями, заключающейся в хранении драгоценных металлов и драгоценных камней;
- осуществление деятельности, связанной со служебным и гражданским оружием и боеприпасами к нему, коллекционированием и экспонированием оружия и боеприпасов;
- изучение, использование и популяризация нематериальных историко-культурных ценностей;
- проведение научно-практических семинаров и конференций, других мероприятий»;
- проектирование и создание музейных экспозиций и выставок;
- культурно-просветительная работа и культурно-образовательная деятельность, связанная с музейными предметами, научно-вспомогательными и сырьевыми материалами, а также нематериальными историко-культурными ценностями;
- экскурсионное обслуживание посетителей музеев;
Предметом деятельности музея-заповедника в соответствии с Общегосударственным классификатором Республики Беларусь «Виды экономической деятельности», утвержденным постановлением государственного Комитета по стандартизации Республики Беларусь от 5 декабря 2011 года № 85, являются следующие виды экономической деятельности:
(91020) деятельность музеев;
(91011) деятельность библиотек;
(90030) реставрация художественных произведений и музейных предметов;
(91030) деятельность исторический мест и зданий, и аналогичных туристических достопримечательностей;
(41200) работы по реставрации зданий, в том числе на объектах историко-культурного наследия;
(90040) деятельность объектов культурной инфраструктуры;
(90020) деятельность, способствующая проведению культурно-зрелищных мероприятий;
(91012) деятельность архивов;
(58199) прочие виды издательской деятельности, не включенные в другие группировки;
(79902) экскурсионное обслуживание;
(79909) прочая деятельность, сопутствующая туристической;
(58110) издание книг;
(72200) научные исследования и разработки в области общественных и гуманитарных наук;
(18129) печатание прочей полиграфической продукции, не включенной в другие группировки;
(59200) деятельность в сфере звукозаписи и издания музыкальных произведений;
(47190) прочая розничная торговля в неспециализированных магазинах;
(47890) розничная торговля прочими товарами в палатках, киосках и на рынках;
(18140) брошюровочно-переплетная, отделочная деятельность и сопутствующие услуги;
(58130) издание газет;
(58140) издание журналов;
(49410) деятельность грузового автомобильного транспорта;
(63110) обработка данных, предоставление услуг по размещению информации и связанная с этим деятельность;
(73110) деятельность по созданию рекламы;
(59140) деятельность по показу кинофильмов;
(84210) международная деятельность;
(55102) предоставление услуг гостиницами и аналогичными местами для проживания без ресторанов;
(79120) туроператорская деятельность.
Зоны охраны музея-заповедника:
Все объекты музея-заповедника расположены на территории Исторического центра г. Полоцка. Музей-заповедник имеет охранную зону, границы которой совпадают с границами охранной зоны Исторического центра г. Полоцка, разработанными в составе Детального плана центральной части города с проектом регенерации исторической зоны. Градостроительная деятельность на территории охранной зоны музея-заповедника регулируется в соответствии с действующим законодательством. При осуществлении охранной деятельности музей-заповедник руководствуется Кодексом Республики Беларусь о культуре.